Si hay una edificación que ha probado las virtudes de la ingeniería humana, esa ha sido la Gran Muralla China. Una fortificación que fue construida en diferentes momentos y siguiendo diversos intereses militares, pero que tiene sus primeros antecedentes hace más de 3,000 años.

Aunque hoy cuenta con grandes tramos en ruinas, o totalmente desaparecidos, la Gran Muralla China fue muy importante en su día para la defensa contra pueblos vecinos e invasiones bárbaras. Hoy sigue representando una estructura soberbia, aunque su valor es sobre todo histórico y turístico; no miliar.

La muralla se encuentra en el norte de China y se utilizó como medida defensiva. Sus más de 20,000 km aprovecharon la topografía —como la cima de las montañas o los ríos— como límites naturales. La idea era reforzar la frontera norte del país.

Estos bastiones que se levantaron de forma discontinua fueron conectados bajo la dinastía Qin, en el siglo III a.C. Es decir, cuando un emperador gobernó finalmente sobre una China unificada: Qin Shi Huang.

La idea de la muralla, además de ser un obstáculo, era conectar una serie de torres a través de su construcción; de tal suerte que, en caso de ataque, la alarma pudiera transmitirse rápidamente a otras guarniciones de hombres que esperaban en sus respectivas torres. En cada una de ellas —en las que vivían y servían por lapsos de 4 meses— había entre 30 y 50 hombres.

Esta imponente construcción separa a China del desierto de Gobi en Mongolia, y de Corea del Norte. Para su edificación se utilizó mano de obra esclava, y se dice que ocasionó tantas muertes que se ganó la reputación del cementerio más grande del mundo.

Fue en 1987 que se nombró Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, y atrae a más de 10 millones de visitantes cada año. Una imponente obra de ingeniería que se aprovechó de su situación geográfica —se dice que hasta el 30% de la muralla está conformada por la topografía— para defender a la vieja China. Es todavía hoy una de las construcciones más imponentes de las que se tiene registro histórico: la Gran Muralla China.

Foto de portada: Jamie Street en Unsplash